1er jour : Bienvenue à la Cour Carrée ! Il ne s’agit pas de celle du Louvre mais de la maison d’hôtes du même nom, logis au cachet certain rénové avec goût par Régis et Karima et situé dans la ville basse de Carcassonne.
Depuis la gare toute proche nous avons traversé le canal du midi par le pont de Marengo alors que des bateaux patientaient à l’écluse puis arpenté les rues étroites qui se coupent à angle droit, jeté un œil à la place Carnot aux accueillantes terrasses, et nous voilà installés pour un séjour de randonnées au parfum méditerranéen. Sous le soleil nous commençons par un tour de la Cité qui au-delà de l’Aude dresse ses impressionnantes murailles et donjons. Viollet-le-Duc a eu le bon goût d’avoir la main légère en réhabilitant cette citadelle qui a connu tant de conflits depuis les Francs et les Wisigoths. Nous faisons connaissance avec la légendaire Dame Carcas et regagnons la maison où s’instaure le bien agréable rituel de l’apéro qui fait la part belle aux crus du département de l’Aude, suivi d’un délicieux repas. Diaporama
2ème jour : Monze, 15 km, 500m de dénivelé. Nos deux chauffeurs nous conduisent dans cette petite commune viticole située au sud-est de Carcassonne. Après un échauffement notre guide nous entraîne sur les sentiers odorants et parfois caillouteux du GR 36. On marche au milieu du thym et des cistes roses, entourés de véritables champs d’asphodèles. C’est la montagne d’Alaric, du nom des monarques du royaume wisigoth de Toulouse. La vue est imprenable sur le Pic de Nore (1211m), point culminant de la Montagne Noire à 30 km au nord et reconnaissable à son émetteur rouge et blanc comme la fusée de Tintin. Après une séance photo dans les bénitiers nous pique-niquons sur le site du château de Miramont à 507 m d’altitude puis redescendons vers Monze avec les Pyrénées enneigées en toile de fond, enchantés par ce circuit dépaysant. Diaporama
3ème jour : Lastours, 17km, 700 m de dénivelé. Le soleil tarde un peu à apparaître et c’est tant mieux car la route grimpe régulièrement au-dessus du village de Lastours en direction de Fournes-Cabardès. A chaque virage nous découvrons sous un nouveau jour les tours (Las Tors) des quatre anciens châteaux cathares qui constituaient le verrou du Cabardès (Cabaret, Tour Régine, Surdespine et Quertinheux). Les cistes blancs viennent se mêler aux lavandes papillon et aux coronilles, on a l’impression de marcher dans un jardin. On atteint le village des Ilhes à la place pavoisée et au clocher massif. C’est l’heure du pique-nique au bord de l’Orbiel. Une longue montée ombragée nous attend et nos efforts sont payants car les châteaux nous apparaissent comme un îlot imprenable au milieu des cyprès. Puis c’est la descente infernale sur une piste caillouteuse, en bas les pieds échauffés trouvent du réconfort dans un filet d’eau. Nous atteignons Villanière dont la mine (Salsigne/Villanière) fut la plus importante mine d’or d’Europe. Un chevalement témoigne de ce passé prestigieux mais aujourd’hui c’est un champ de panneaux photo-voltaïques qui le surplombe. La route est encore longue, elle passe par un belvédère et on ne se lasse pas de ce panorama. De retour à Carcassonne nous tentons une sortie nocturne pour capter la citadelle éclairée dans nos objectifs photographiques. Diaporama