21km avec Patrick (Papa Québec)
Nous étions une bonne dizaine au rendez-vous, alléchés par le séduisant programme de cette journée de randonnée : « les rigoles du roi Soleil » avec, en prime, un repas au restaurant et un soleil éblouissant dans un ciel bleu immaculé ! Les néophytes étaient curieux de découvrir ce réseau réalisé il y a plus de 3 siècles pour drainer le plateau de Rambouillet et alimenter en eau les grandes eaux du château de Versailles. Quant aux initiés, ils étaient impatients de revoir les magnifiques ouvrages de ce chef d’œuvre hydraulique et de progresser dans la compréhension de son fonctionnement.
Du bois des Vindrins nous prenons la direction de l’étang de la Tour, le premier de la chaîne des étangs qui recueillent l’eau des rigoles et alimentent « le grand lit de rivière ». Au sortir du village de St Benoît nous abordons une vaste plaine agricole. Un coup de fusil nous ayant rappelé que la chasse reste ouverte quelques jours encore, notre guide porte sa casquette orange. Mais nous ne rencontrerons finalement qu’un élevage de perdrix rouges, bien à l’abri derrière des grillages et des filets. Nous croisons une première rigole, puis une seconde, plus importante, « la rigole des eaux de Versailles », avant d’arriver à l’étang. Le miroir d’eau reflète le bleu du ciel et la végétation environnante ; des cygnes y glissent avec grâce. A son extrémité nous découvrons et suivons le grand lit de rivière, construit pour partie à ciel ouvert et pour partie en souterrain. Au Perray, nous nous en écartons momentanément pour aller nous réconforter à « la Malvina ». L’ambiance est joyeuse et c’est avec entrain que nous rejoignons l’étang du Perray. Nous y faisons halte pour contempler le plan d’eau et les magnifiques ouvrages de régulation du réseau. Là nous laissons le grand lit de rivière couler jusqu’à l’étang de Saint-Quentin, sa destination finale, pour suivre la « rigole de superficie » puis retrouver le ru des Vaux de Cernay. Nous sommes en forêt dans un environnement vallonné voire escarpé. Le soleil a décliné mais l’atmosphère reste incroyablement douce pour un mois de février. Mais nous voilà de retour à nos voitures ; il nous faut bien reprendre la route et rentrer. Merci Patrick de nous avoir fait partager ton enthousiasme pour ce joyau que constitue ce fabuleux réseau ! Diaporama